Локальная сеть Ethernet постепенно развивалась в течение трех десятков лет, и вместе с ней эволюционировали кабельные системы. Специалисты разделили всю историю развития сетевых технологий (и вместе с ней историю кабельных сетей) на несколько этапов, каждый из которых имел особенное значение. В разное время локальная сеть Ethernet формировалась на базе различных проводов, в том числе, по тонкому и толстому коаксиальным кабелям, а также по кабелям с витыми парами. В первом случае сеть была более удобной — мобильной и комфортной в процессе эксплуатации.

Отдельного внимания заслуживает локальная сеть Ethernet на витых парах. В этом случае монтаж компьютерных сетей происходил по принципу звезды — когда все компьютеры в сети соединялись с центральным посредством одной или нескольких пар медных проводов, длина которых не должна была превышать сто метров.

Прокладка локальных сетей осуществлялась по стандартам ISO/IEC 11801 и другим вплоть до 1996 года, до того момента, когда появился Fast Ethernet (100 Мбит/с). Спустя год скорость Ethernet увеличилась до 250 МГц, а по прошествии еще некоторого времени — до 600 МГц.

Одновременно с развитием кабельных сетей появился и первый стандарт IEEE 802.3j для оптического Ethernet, который поначалу не получил широкого распространения из-за высокой стоимости. Однако к концу 1999 года оптическая проводка значительно подешевела, и Ethernet на базе оптоволокна стал пользоваться большим спросом.

При этом кабельные системы также совершенствовались — вскоре появилась четырехпарная медная проводка (в настоящее время это — Gigabit Ethernet). Летом 2002 года был принят стандарт IEEE 802.3ae, что сделало оптоволоконный Ethernet еще более популярным.

В последние десять лет при монтаже локальных сетей Ethernet применялись оба вида конструкций (и кабельное, и оптоволоконное), однако из-за простоты монтажа и меньшей стоимости кабельные системы оставались популярнее. С другой стороны, очевидным недостатком кабельных систем была ограниченная длина кабеля, чего нельзя было сказать об оптоволокне.

В настоящее время используются и тот, и другой вид локальных сетей Ethernet — в зависимости от того, где они проложены — на большом промышленном предприятии, например, или в малом офисе, охватывают ли значительную территорию или ограничиваются несколькими десятками квадратных метров. При этом к монтажу на крупных предприятиях устанавливаются особые технические требования для локальных сетей Ethernet, в том числе, жесткие требования к условиям использования сетей, особенно для роботизированных систем и систем, использующих автоматику. Кстати, важным условием корректной работы сетей Ethernet является их монтаж квалифицированными специалистами, обладающими длительным практическим опытом. Профессионалы в состоянии гарантировать идеальную работу внутренних систем — без перебоев. Кроме того, специалисты по сетям Ethernet предлагают пользователям своевременное техническое обслуживание и в случае необходимости — квалифицированный ремонт.